Hoe eerder erbij, hoe beter

Marianne (62) hoest veel, is vaak kortademig en de laatste tijd vreselijk moe. Ze kan steeds minder. Met haar klachten naar de huisarts gaan, wil ze niet. ‘Ik denk dat het hoesten mijn eigen schuld is omdat ik rook en te weinig beweeg. Als ik naar de huisarts ga, zegt die waarschijnlijk dat ik moet stoppen met roken. Maar ja, ik heb al zo veel pogingen gedaan en het lukt me gewoon niet. Sporten kan ik ook niet, want ik ben al kapot als ik even naar de keuken loop. En wat zou de huisarts nou voor me kunnen doen? Mijn longen zijn niet even met een pilletje beter te maken.’ 

Mensen zoals Marianne zijn er veel, ziet huisarts Jiska Snoeck-Stroband, die ook voorzitter is van de COPD & Astma Huisartsen Advies Groep (CAHAG). ‘Veel mensen die hoesten, moe en benauwd zijn, stappen niet naar de huisarts uit schaamte of angst. Ze denken dat er aan hun longklachten toch niets te doen is of zijn bang voor wat de dokter gaat zeggen. Terwijl het ontzettend belangrijk is om wél die stap naar de huisarts te maken, ook als klachten nog niet heel erg zijn. Juist dan kunnen we nog veel doen.’ 

Fijner leven

Klachten als hoesten, moe zijn en benauwdheid kunnen wijzen op COPD: een ziekte waarbij de longen zijn beschadigd. Beter worden is niet mogelijk. Wél kan een goede behandeling ervoor zorgen dat je met COPD nog een zo prettig mogelijk leven hebt. Snoeck-Stroband: ‘Het begint allemaal met een goede diagnose. Alleen daarom al is het belangrijk om op tijd naar de huisarts te stappen. Vervolgens kunnen allerlei specialisten ervoor zorgen dat je nog zo vrij mogelijk kunt ademen, want dat is waar het om gaat. De huisarts is de spin in het web tussen bijvoorbeeld een fysiotherapeut, diëtist en praktijkondersteuner ggz – iemand om mee te praten. Ook kan een huisarts voor de juiste medicijnen zorgen.’ 

Regie terugpakken

Onder begeleiding van een fysiotherapeut gaan bewegen, en daarmee de conditie verbeteren, kan al enorm helpen om je beter te voelen. Ook met een diëtist eens kijken naar voeding is een goed idee. Stoppen met roken is uiteraard één van de beste dingen om te doen, en ook daar kan de huisarts bij helpen. Snoeck-Stroband: ‘Ik merk dat het mensen helpt als ze de regie over hun leven terugpakken. Ik zie regelmatig mensen die door hun COPD somber zijn en daardoor steeds minder ondernemen. Maar niet actief zijn, maakt de klachten helaas alleen maar erger. Het is goed om de cirkel te doorbreken en in actie te komen.’ 

Actieplan

Eerder starten met een behandeling bij COPD kan ervoor zorgen dat je minder last hebt van longklachten. Ook zijn de klachten beter onder controle te houden. Snoeck-Stroband: ‘Wat er ook bij hoort, is een goed longaanval-actieplan. Bij een longaanval word je plotseling heel erg benauwd, dat kan angstig zijn. Met een goed actieplan weet je wanneer je contact met de huisarts of longarts moet opnemen om erger te voorkomen. Dit maakt dat mensen zekerder worden en meer durven doen. Allemaal heel belangrijk voor een zo prettig mogelijk leven.’

Tips & adviezen

• Vaak benauwd zijn, hoesten en vermoeidheid kunnen wijzen op COPD. Lees of er meer aan de hand is. Ga met aanhoudende klachten zo snel mogelijk naar de huisarts.
• Probeer klachten niet te negeren, maar serieus te nemen. Des te eerder bekend is wat er aan de hand is, des te beter je geholpen kunt worden. 
• Weten of je risico loopt om COPD te krijgen? Doe de COPD-risicotest. 
• Wees open over klachten. Als de schaamte weg is, kun je beter worden geholpen. 
• Probeer zo veel mogelijk in beweging te blijven. Niets doen maakt de klachten erger. 
• Bespreek met de huisarts wat er allemaal mogelijk is om zo vrij mogelijk te kunnen ademen. Lees meer over COPD.