‘Door veel te bewegen kan ik benauwdheid beter opvangen’
Theo de Wit (72) uit Nijmegen heeft al sinds zijn jeugd last van zijn longen. Pas later bleek dat hij erg allergisch is voor huisdieren, schimmels en huisstofmijt. Tijdens de longrevalidatie ontdekte hij hoeveel baat hij had bij veel bewegen en het vermijden van prikkels.
Als kind had Theo al astmaklachten. Hij groeide op in een vochtig huis met schimmel en een hond. Nu weet hij dat dat niet goed was voor zijn longen, maar vroeger was dat nog niet bekend. ‘Pas in de jaren zeventig kwam daar meer aandacht voor. Toen ik rond mijn veertigste longrevalidatie volgde – ik viel steeds uit door astma-aanvallen en longontstekingen – werd duidelijk dat ik heel allergisch was. En leerde ik dat ik dus zelf invloed kon uitoefenen op prikkels waaraan ik word blootgesteld.’
Hij kreeg betere medicijnen en ging trainen om zijn conditie te verbeteren. Toch blijft hij gevoelig voor prikkels. ‘Vooral huisdieren, houtstook en kou en hitte zijn lastig voor mijn longen. In de winter merk ik dat extra goed. Als ik ga wandelen of door de stad loop, of als ik houtrook ruik, krijg ik snel irritatie en benauwdheid. Dankzij mijn goede conditie kan ik benauwdheid beter opvangen. Maar ik merk het nog steeds, bijvoorbeeld als ik een trap oploop.’
Theo is ook allergisch voor dieren. ‘Voor honden, katten en zelfs paarden. Vroeger haalde ik mijn dochter weleens op van paardrijden. Zodra zij in de auto stapte, kreeg ik al klachten.’
Blijven bewegen
Sporten helpt hem enorm. ‘Het maakt mijn longen sterker en ik kan benauwdheid beter opvangen. Ik heb vijfentwintig jaar de Zevenheuvelenloop van vijftien kilometer gelopen. En ik fiets nog steeds regelmatig zeventig tot tachtig kilometer op mijn racefiets.’
Ook het spoelen van zijn neusholtes met een zoutoplossing helpt. ‘Sinds ik dat doe, heb ik veel minder verkoudheden en longontstekingen. Antibiotica gebruik ik nog maar zelden, want ik wil niet dat mijn lichaam er ongevoelig voor wordt. Prednison neem ik niet meer, daar werd ik somber van.’
Webinar astma en prikkels
Meer weten over hoe je omgaat met astma en prikkels. Meld je aan voor ons webinar ‘Astma en prikkels, zo ga je ermee om’ op dinsdag 14 april a.s.
Gezonde lucht
Binnenkort spreekt Theo in een webinar van Longfonds over prikkels. Hij wil deelnemers onder andere vertellen over het belang van ventileren. ‘Ik maak me zorgen over de binnenlucht. Veel huizen zijn goed geïsoleerd, maar worden slecht geventileerd. Daardoor kan schimmel ontstaan.’
Ook wil hij laten zien welke prikkels belangrijk zijn en hoe groot de invloed van gezonde lucht is. ‘Denk aan houtstook, industrie en vliegvelden. De normen voor luchtkwaliteit van de Wereldgezondheidsorganisatie zijn onlangs strenger geworden. Ik vind dat die ook in de wet moeten komen. Te beginnen met een verbod op houtstook in steden.’
Vrijwilliger bij Longfonds
Theo is al zo’n twintig jaar vrijwilliger bij Longfonds. Hij organiseert Longpunten in Nijmegen, samen met fysiotherapeuten, diëtisten en andere zorgverleners. ‘We geven voorlichting en organiseren activiteiten, zoals een kookworkshop over voeding voor mensen met COPD. Daarnaast geef ik gastlessen aan studenten geneeskunde. Ik leg uit dat artsen niet alleen moeten kijken naar behandelingen, maar ook naar oorzaken. Denk aan slechte binnenlucht of schadelijke stoffen.’
Verder denkt hij mee over wetenschappelijk onderzoek, in een commissie die onderzoeksaanvragen beoordeelt. ‘We kijken of zo’n onderzoek nuttig is voor patiënten en of het praktisch uitvoerbaar is.’
Lobbyen heeft zin, merkt Theo. ‘In Nijmegen zette ik me in om houtstook te verminderen. De gemeente heeft nu een voorbeeldbrief die bewoners met klachten aan hun houtstokende buren kunnen geven.’
