Truc om te overleven
'Sindsdien hebben we veel geleerd', zegt Maizels, inmiddels gerenommeerd wetenschapper op het gebied van parasitaire wormen en leider van een onderzoeksgroep in het Consortium Astmapreventie. Ons afweersysteem is erg sterk in het aanvallen van parasieten. Maar parasitaire wormen hebben een truc ontwikkeld om te overleven. Ze scheiden zo'n 2.000 verschillende eiwitten uit. En hiermee onderdrukken ze ons afweersysteem. Als bijwerking ontstaat er geen ontsteking na contact met allergische stoffen zoals huisstofmijt. En in muizen beschermden parasitaire wormen ook tegen astma, toonde Maizels aan.
Maizels: ‘Samen met andere consortiumonderzoekers, zoals prof.dr. Henry McSorley, proberen we te achterhalen welke wormeiwitten een hoofdrol spelen in welke fase van de afweerreactie. En hoe dit precies werkt in de cellen. Zo kunnen we leren hoe we kinderen kunnen beschermen tegen astma.’