Het verhaal van vrijwilliger Esther

‘Fijn dat Longfonds mensen met een longziekte laat meedenken. Ik praat graag mee over hoe het is om moeilijk behandelbaar astma te hebben. Zo ben ik betrokken geraakt bij de Rookvrije Generatie. Samen kunnen we meer bereiken als het gaat om Nederland rookvrij maken dan ik alleen. Als ik op een feestje bijvoorbeeld zeg dat ik last heb van sigarettenrook, blijft zo’n opmerking vaak liggen. Door me met een groep vanuit Longfonds in te zetten, maak ik meer indruk en samen bereiken we veel meer mensen. Dankzij informatiemateriaal en campagnes van de Rookvrije Generatie nemen mensen me ook sneller serieus.’

Grenzen aangeven

‘Ik vind het belangrijk dat anderen weten wat het hebben van een longziekte inhoudt. Zo kunnen ze er rekening mee houden en bijvoorbeeld niet meer roken op een terras. Verder begrijpen mensen vaak niet dat je op de ene dag iets wel kunt en de volgende dag moet afzeggen omdat je geen energie hebt. Ik weet dat veel mensen met een longziekte daarom maar niks meer zeggen. Dat is echt jammer. Want als je omgeving begrip heeft, durf je zelf beter je grenzen aan te geven. Dan voel je je alleen maar beter.’

Vrijheid

‘Toen ik ziek werd, kon ik mijn werk als projectleider in de zorg niet meer doen. Dat voelde alsof ik faalde. Door dit vrijwilligerswerk voor de Rookvrije Generatie ben ik toch zinvol bezig. Zo ga ik langs verloskundigenpraktijken met informatieboekjes over het belang van een rookvrije zwangerschap. De verloskundigen kunnen deze uitdelen aan zwangere vrouwen. Ook vraag ik of verloskundigen ambassadeur willen worden van de Rookvrije Generatie, waardoor de olievlek steeds groter wordt. Het is fijn om mijn hersens weer te gebruiken voor een onderwerp dat me ook nog eens enorm bezighoudt. Dat geeft me veel voldoening. Veel tijd hoeft het niet eens te kosten. Van Longfonds krijg je de vrijheid om te kiezen wat en wanneer je iets wilt doen. Je hoeft dus niet elke week een vaste dag ervoor vrij te maken.’