‘Het geeft energie om anderen te helpen’
Hij heeft ernstig COPD en astma. Daarom moest Eric Peeman (64) eind 2024 stoppen met werken. Nu organiseert hij bij Longpunt Apeldoorn en omstreken bijeenkomsten voor mensen met een longziekte en hun familie. ‘Ook nu ik ziek ben, kan ik er voor anderen zijn.’
Een paar jaar geleden revalideerde Eric Peeman tien weken in Merem, een expertisecentrum voor longrevalidatie. ‘Daar merkte ik dat andere patiënten graag hun verhaal met mij deelden’, vertelt hij. ‘Ik deed niets bijzonders, ik stelde alleen vragen. Maar het effect was groot: zowel zij als ik werden er blij van. Dat was het moment waarop ik besloot: ik wil als vrijwilliger naar andere mensen met een longziekte luisteren.’ Toen hij hoorde dat Longfonds een organisator zocht voor Longpunt Apeldoorn en omstreken, zei hij meteen ja. ‘Ik houd van plannen en organiseren. Het mooie aan deze rol is dat ik iets kan betekenen voor anderen én mezelf.’
Eigen tempo
Met zijn team bedacht Eric verschillende onderwerpen voor dit jaar. Er staan vijf Longpunt-bijeenkomsten op de planning, met vijftien tot dertig deelnemers per keer. Tijdens het eerste Longpunt bekeken de bezoekers een webinar waar onderzoekers vertelden over hun werk. ‘Daarna spraken we er samen over. Vooral over het onderwerp longaanvallen is lang gepraat, omdat veel mensen met COPD of astma hier last van hebben. Verder komen er dit jaar nog een longarts, fysiotherapeut en leefstijlcoach iets vertellen. Ook gaan we een wandeling in de natuur maken. Het kost tijd om alles te organiseren, maar ik kan het in mijn eigen tempo doen. Zo is het vrijwilligerswerk goed te combineren met mijn gezondheid.’
Enthousiasme
Het eerste Longpunt vond Eric best spannend. Na lange tijd stond hij weer voor een groep, iets wat hij vroeger in zijn werk vaak deed. Na de bijeenkomst merkte hij dat hij er energie van had gekregen. ‘Het gaf me het gevoel dat ik iets kan betekenen en bijdragen. En mijn enthousiasme werkte blijkbaar aanstekelijk, want een van de bezoekers zei: “Je straalde blijdschap uit en je enthousiasme bracht energie in de zaal.” Anderen vonden de bijeenkomst erg leuk, positief, energiek en leerzaam. Een vrouw vertelde dat ze heel somber was binnengekomen maar vrolijk weer naar buiten ging; ze was blij dat ze gekomen was.’
Goed gevoel
Het delen van ervaringen helpt mensen grip te krijgen op hun ziekte, weet Eric. ‘Als je net de diagnose hebt, weet je vaak niet waar te beginnen. Door met anderen te praten, leer je je longziekte beter begrijpen. Je leert ook hoe je bij je arts bespreekt wat je nodig hebt. Dat kan je kwaliteit van leven echt verbeteren.’
Mensen met een longziekte zijn soms lastig in beweging te krijgen, is zijn ervaring. Ze voelen zich te moe of beperkt. ‘Ik zie hoe belangrijk het is dat mensen zelf regie nemen over hun ziekte. Niet iedereen durft vragen te stellen aan een arts, maar dat kun je leren. Ik probeer mensen daarbij te helpen.’ Het geeft hem een goed gevoel: mensen bijstaan om hun leven te verbeteren. ‘Mijn hele leven heb ik anderen en mezelf geholpen om te leren en te groeien. Dat doe ik nog steeds, ook nu ik ziek ben.’
Plezier en voldoening
Waarom zou je vrijwilligerswerk doen voor Longfonds? Het geeft plezier en voldoening, vindt Eric. ‘Als je door ziekte niet meer kunt werken, kun je toch nog iets voor anderen betekenen. Naast mijn werk voor Longpunt Apeldoorn en omstreken wil ik graag ervaringsdeskundige worden voor Longfonds. Ik sta nog op de wachtlijst, maar zodra er plek is, denk ik graag mee over onderzoek dat Longfonds wil financieren.’
