Het verhaal van Erica en Laura
Astma speelt een grote rol in het gezin van Erica uit Enschede. Al haar drie kinderen, Anica, Jelle en Laura, hebben de longziekte. Ze weten er inmiddels goed mee te leven, maar hopen wel dat astma ooit te genezen is. Om aan die droom bij te dragen, trekken Erica en haar dochter Laura tijdens de collecteweek van Longfonds samen de wijk in om geld op te halen voor onderzoek naar longziekten.
Erica: ‘Astma genezen kan nu nog niet. Maar hopelijk ooit wel.’
De eerste signalen
De eerste signalen van astma waren er al bij haar oudste dochter Anica. Als baby had ze regelmatig last van benauwdheid en kreeg ze via de huisarts een puf om haar luchtwegen te openen.
Toen ze vier jaar was, werd ze opnieuw erg benauwd en moest ze twee nachten in het ziekenhuis blijven, waar ze extra zuurstof kreeg. Omdat de klachten bleven terugkomen, onderging ze later een longfunctietest. Toen bleek dat Anica astma heeft.
Angstige start voor Jelle
Ondertussen maakte het gezin een moeilijke periode door met hun zoon Jelle. Hij was pas vier maanden oud toen hij plotseling ernstig benauwd werd. Erica belde de spoedeisende hulp, in eerste instantie om gerustgesteld te worden. Maar toen ze vertelde dat zijn lippen net zo wit waren als zijn gezicht, stuurden ze meteen een ambulance. ‘Op mijn sokken ben ik met Jelle in mijn armen naar de ambulance gerend’, vertelt Erica.
In het ziekenhuis bleek dat hij het RS-virus had. Hij werd hierdoor zo ziek, dat hij een week op de intensive care moest liggen. ‘Die ervaring maakte veel indruk’, zegt Erica. ‘Ik was me er niet van bewust dat een verkoudheidsvirus zó gevaarlijk kan zijn,’ vertelt Erica. ‘In het geval van Jelle bleek hij ook astma te hebben, wat ervoor gezorgd heeft dat hij toen zo ontzettend ziek is geworden.’ Een paar weken na de ziekenhuisopname kwam een gedachte die haar niet losliet, omdat haar werd verteld dat ze niet veel later had moeten komen: “Wat als ik niet had gebeld?”’
Voor mijn kinderen hoop ik dat ze ooit geen klachten meer hebben en ook geen medicijnen meer hoeven te gebruiken.
Na de heftige start met Jelle bleef Erica alert bij haar andere kinderen. Omdat Laura vaak last van allergieën had en ondanks medicatie benauwd bleef, werd ze onderzocht. Na een tweede longfunctietest kwam het hoge woord eruit: ook zij heeft astma. ‘Daar was ik verdrietig over. Alle drie mijn kinderen hebben astma. Maar het is wat het is en ze kunnen er goed mee leven.’
Iets positiefs ervan maken
Laura kijkt zelf nuchter naar haar astma: ‘Ik heb een bruine puf die ik elke dag gebruik, en een blauwe met een voorzetkamer voor als ik benauwd ben. Ik moet weleens op school gebruiken. Dat vind ik soms een beetje lastig, want dan vragen kinderen wat het is. Maar ze doen nooit vervelend.’ Ze besloot er iets positiefs van te maken: ‘Ik heb zelfs een spreekbeurt over astma gehouden!’
Bijdragen aan een wereld zonder longziekten
De ervaringen met haar kinderen maakten dat Erica zich sterk betrokken voelt bij het werk van Longfonds. Toen er drie jaar geleden een collectant aan de deur stond, besloot ze dus meteen om mee te doen. Sindsdien gaan ze samen op pad om geld in te zamelen voor onderzoek naar longziekten.
‘Wij willen als gezin ons steentje bijdragen aan een wereld zonder longziekten’, zegt Erica. ‘Omdat we als geen ander weten wat astma met je kinderen en het gezin kan doen. Daarom vinden we het belangrijk dat er geld komt voor onderzoek, medicijnen en campagnes die mensen laten beseffen wat slechte lucht betekent voor je gezondheid.’ Ook wil ze haar ervaring met het RS-virus blijven delen. ‘Ik vertel er graag over, zodat anderen begrijpen hoe ernstig deze ziekte kan zijn. Gelukkig worden baby’s tegenwoordig tegen het virus gevaccineerd, dat stelt me echt gerust.’
Vorig jaar haalden ze samen meer dan 500 euro op tijdens de collecte. ‘We hopen dit jaar nog meer binnen te halen, dat is ons doel!’ zegt Erica. ‘Maar het belangrijkste is dat we ons inzetten voor een gezondere toekomst en laten zien hoe groot de invloed van longziekten op iemands leven kan zijn.’
